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jorge23
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Un protocolo, de manera genérica, se refiere a reglas y estándares a seguir.
Y en el ámbito de las ciencias, que aplica a tu pregunta, el protocolo son los procedimientos y la metodología que se implementará o se aplicará en una investigación y el diseño experimental.
La idea tras estas reglas es el poder replicar de manera consistente y científica un determinado fenómeno, así como facilitar la discusión y estudio entre científicos. Se limitan además como te comentaré las posibilidades de fraudes y engaños.
En la medida que van realizando experimentos relacionados a determinados fenómenos, la ciencia va adoptando o mejorando lo que llamamos las "mejores prácticas", cosa que se va refinando con el tiempo. No es que se deba elaborar un protocolo desde cero para cada actividad o investigación, sino que la idea es aprovechar los estándares que ya existen y sobre los cuales ya se ha trabajado.
La aplicación de protocolos reconocidos le da mayor credibilidad a una investigación; resulta que hay numerosos casos de fraudes en investigaciones, ya que siempre es posible manipular los resultados, mediante diseños o metodologías poco apropiados para un determinado experimento (un buen ejemplo son los dudosos protocolos aplicados a ciertos experimentos relacionados con lo paranormal - cuando se han intentado replicar los resultados con protocolos reconocidos por la ciencia, salen a luz inconsistencias y errores de diseño que suelen invalidar de inmediato estos supuestos resultados).
Por ejemplo, los laboratorios químicos emplean un sistema de buenas prácticas denominado GLP, que involucra responsabilidades administrativas, alcances de estas responsabilidades, requerimientos de calidad, equipos y materiales, sistemas de pruebas, la forma en que se deben llevar a cabo estos estudios y asimismo cómo se deben reportar los resultados.
Lo apropiado de la aplicación de protocolos de investigación y sus buenos resultados ha llevado a la implementación de sistemas similares en otros ámbitos fuera de la ciencia, como en la manufactura, donde también existen estándares de buenas prácticas y procedimientos (por ejemplo el Aseguramiento de la Calidad con sus respectivas normas ISO, un tema que daría para mucho).
Parte del protocolo para un determinado experimento, puede incluir la necesidad de hacerlo a "ciegas" o con un "doble ciego". Te lo explico: para tener imparcialidad, puede ser necesario que el experimentador no conozca la diferencia entre muestras al momento de realizar un procedimiento, o cuando hay pruebas en humanos puede ser necesario que los voluntarios ni los experimentadores conozcan esta diferencia (este último caso se denomina doble ciego), por ejemplo cuando se les administran dosis reales de un medicamento a un porcentaje de los voluntarios, mientras que al resto se le administra un placebo. Esto para evitar la manipulación de los resultados por expectativas y preconcepciones que podamos tener (por ejemplo un experimentador podría querer obtener un determinado resultado, para probar una teoría propia o por la presión de alguna entidad que haya financiado el experimento).
Tomando el caso de las buenas prácticas para laboratorios, te detallo un poco más lo que debe incluir el diseño de un experimento:
- Organización y responsabilidades (a nivel administrativo, del estudio en particular, de los auspiciadores, etc...)
- Un programa de aseguramiento de la calidad, con las responsabilidades del personal, etc., al estilo de los requerimientos ISO.
- Requerimientos para las instalaciones.
- Requerimientos de materiales y equipos.
- Requisitos para los sistemas de medición y pruebas.
- Sistemas de referencia y testeo.
- Estándares para procedimientos
- La forma en que se llevará a cabo el estudio.
- Cómo se reportaran los resultados.
- Almacenamiento y tratamiento de estos resultados.
En cualquier caso, como te comenté existen estándares para todo tipo de investigación, e incluso el concurso propiamente tal (si se participa de postulaciones para trabajos de investigación) seguramente lo especifica, por lo que en caso de participar en una de estas actividades hay que informarse de los requerimientos específicos. |
prucha -
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